赤壁之战，也称乌林之战。指东汉末年，曹操平定北方之后，于建安十三年（208年）正月回到邺城后，立即开始了向南用兵的军事上和政治上的准备。同年七月，曹操挥军南下，结果被孙权、刘备联军在赤壁、乌林一带击败，奠定三国鼎立的基础。赤壁之战是以少胜多，以弱胜强的著名战役。它也是中国历史上第一次在长江流域进行的大规模江河作战，标志着中国军事政治中心不再限于黄河流域。孙刘联军最后以火攻大破曹军，曹操北回，孙、刘各自夺去荆州的一部分。

拓跋宏，即北魏孝文帝，后改名元宏。拓跋宏是北魏献文帝拓跋弘长子，即位时仅5岁，改年号为延兴。由祖母冯太后抚养成人。拓跋宏即位时年纪太小，由祖母冯太后执政。太和十四年（490年）亲政。亲政后，进一步推行改革。太和十九年（495年），孝文帝从平城迁都洛阳；后又改鲜卑姓氏为汉姓，藉以改变鲜卑风俗、语言、服饰。此外，鼓励鲜卑和汉族通婚；评定士族门第，加强鲜卑贵族和汉人士族的联合统治；参照南朝典章制度，制定官制朝仪。孝文帝的改革，对各族人民的融合和各族的发展起了积极作用。太和二十三年（499年），拓跋宏病逝，享年33岁，谥号孝文皇帝，庙号高祖，葬于长陵。

干支纪年法是中国历法上自古以来就一直使用的纪年方法。干支是天干和地支的总称。甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸等十个符号叫天干，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥等十二个符号叫地支。把干支顺序相配正好六十为一周，周而复始，循环记录，这就是俗称的“干支表”。

王昭君是汉元帝时期宫女，西汉南郡秭归（今湖北宜昌兴山）人。公元前34年，匈奴呼韩邪单于被其兄郅支单于打败，南迁至长城外的光禄塞下，同西汉结好，曾三次进长安入朝，并向汉元帝请求和亲。王昭君听说后请求出塞和亲。她到匈奴后，被封为“宁胡阏氏”（阏氏，音焉支，意思是王后），象征她将给匈奴带来和平、安宁和兴旺。后来呼韩邪单于在西汉的支持下控制了匈奴全境，从而使匈奴同汉朝和好达半个世纪。后来也有根据这个故事创作的诗歌、琵琶曲、戏剧、电视剧等艺术作品。

南京，简称“宁”，故又称江宁，古称金陵、建康。公元229年，吴大帝孙权在此建都，此后东晋、南朝的刘宋、萧齐、萧梁、陈均相继在此建都，故南京有“六朝古都”之称。继此之后，南京又先后成为杨吴西都、南唐国都、南宋行都、明朝京师、太平天国天京、中华民国首都，故称“十朝都会”。汴京为今河南开封，古称“汴州”“东京”“大梁”，是中国多个重要王朝的首都。战国时期，魏国建都于此，称“大梁”，冶铁业发达，十分繁荣。后历经黄河水患的天灾祸乱，几乎沦为废墟，极度衰败。

北京故宫于明成祖永乐四年（1406年）开始建设，以南京故宫为蓝本营建，到永乐十八年（1420年）建成。位于北京中轴线的中心，是中国古代宫廷建筑之精华。北京故宫以三大殿为中心，占地面积72万平方米，建筑面积约15万平方米，有大小宫殿70多座，房屋9000余间，是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一。它是一座长方形城池，南北长961米，东西宽753米，四面围有高10米的城墙，城外有宽52米的护城河。紫禁城内的建筑分为外朝和内廷两部分。外朝的中心为太和殿、中和殿、保和殿，统称三大殿，是国家举行大典礼的地方。内廷的中心是乾清宫、交泰殿、坤宁宫，统称后三宫，是皇帝和皇后居住的正宫。

战国时期秦国的秦孝公即位以后，决心图强改革，便下令招贤。商鞅自卫国入秦，提出了废井田、重农桑、奖军功、实行统一度量和建立县制等一整套变法求新的发展策略，深得秦孝公的信任，任他为左庶长，在公元前356年和公元前350年，先后两次实行以“废井田、开阡陌，实行郡县制，奖励耕织和战斗，实行连坐之法”为主要内容的变法。 商鞅（约公元前395年－公元前338年），战国时期政治家、改革家、思想家，法家代表人物，卫国人，卫国国君的后裔，姬姓公孙氏，故又称卫鞅、公孙鞅。后因在河西之战中立功，获封商于十五邑，号为商君，故称之为商鞅。

归有光，明苏州昆山人，字熙甫，号震川。嘉靖十九年（1540年），归有光中举人，之后参加会试，八次落第，遂徙居嘉定安亭江上，读书谈道，学徒众多。嘉靖三十三年（1554年），倭寇作乱，归有光入城筹守御，作《御倭议》。嘉靖四十四年（1565年），归有光六十岁时方成进士，历任长兴知县、顺德通判、南京太仆寺丞，故称“归太仆”，留掌内阁制敕房，参与编修《世宗实录》。隆庆五年（1571年）病逝，年六十六。散文受司马迁、欧阳修影响，文笔简洁委婉，充满真挚感情。是明代“唐宋派”代表作家，被称为“今之欧阳修”，后人称赞其散文为“明文第一”。与唐顺之、王慎中并称为“嘉靖三大家”，又与胡友信齐名，世称“归胡”。著有《震川先生集》《三吴水利录》等。