Founded in 1922, Yunnan University is one of the earliest comprehensive universities in Southwest China. In 1946, Yunnan University was listed by Concise Encyclopedia Britannica as one of the 15 world's famous universities in China. In 1978, it was ranked by the State Council as one of the 88 national key universities. Since the reform and opening-up, Yunnan University has made huge progress. In 1996, it was among the first universities to win the membership of "Project 211". In 2017, it became one of 42 universities that qualified for the Double First-Rate Program, an initiative to develop world-class universities and disciplines. In 2018, it was listed as one of 14 universities in central and western China to be primarily administered by the Ministry of Education, with the local provincial government helping to develop it. Yunnan University has now gathered a galaxy of talents in liberal arts, science, law, technology, economics, agriculture, medicine, business administration, and fine arts, and has developed into a modern university featuring ethnology, biology, resource development and environmental protection, borderland research, and Southeast Asia and South Asia research.

云南大学始建于1922年，是中国西部边疆最早建立的综合性大学之一。1946年，《不列颠百科全书》将云南大学列为中国15所在世界最具影响的大学之一。1978年，云南大学被国务院确定为全国88所重点大学之一。改革开放后，云南大学获得了长足的进步。1996年首批列入国家“211工程”重点建设大学，2017年成为国家首批42所“一流大学”建设高校之一，2022年，继续入选第二轮国家“双一流”建设高校。学校形成了以民族学、生态学、生物学、特色资源开发与环境保护，以及边疆问题和东南亚、南亚国际问题研究为优势特色，学科较为齐全，人才密集的综合性大学。

云南大学下设27个学院、10个研究机构、1个附属医院，设有研究生院。现有教职员工3000余人（不包括附属医院），教学科研人员中具有博士学位的近1500余人。学校有全日制本科学生17000人，硕士研究生12000人，博士研究生1500人，学历教育国际学生近1500人。

学校与国际上100多所高校和机构开展合作交流。建有覆盖东南亚、南亚、西亚、非洲和“一带一路”沿线国家较为完备的区域国别研究体系和“一带一路”沿线国家相关数据库，有8个教育部备案区域国别研究中心。作为永久秘书长单位发起成立涵盖16个南亚东南亚国家120余所高校的“南亚东南亚大学联盟”。留学生生源国数量达70个，基本实现南亚东南亚国家全覆盖，是中国面向南亚东南亚重要的留学生培养基地。在伊朗、孟加拉和缅甸共建有4所海外孔子学院，设有“一带一路南亚东南亚国家汉语推广基地”。