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　　2010年3月13日，周末的伦敦春寒料峭。伦敦政治经济学院香港剧场（LSE Hong Kong Theatre）人群熙攘，热闹非凡，第九届“汉语桥”世界大学生中文比赛英国赛区预赛在这里举行。来自剑桥大学、伦敦大学亚非学院、伦敦西敏寺大学、诺丁汉大学、曼城大学、谢菲尔德大学等12所英知名学府的20名选手参加了主题为“汉语与世界”的比赛，180多名中外嘉宾出席观看。

　　伦敦政治经济学院副校长、商务孔子学院院长拜恩（Nick Byrne）、英创新、大学、技能部国际司副司长斯威尼女士（Dr. Carole Sweeney）首先在致辞中盛赞中国是全球发展最快的经济体之一，在国际社会的重要性日益凸显。LSE为比赛在本校举行深感荣幸，英教育主管部门和各大院校愿进一步加强与中方的互惠合作，为更多英国公众学习中文、了解活力四射、富有魅力的中国文化提供平台。

　　随后，驻英国大使刘晓明发表了热情洋溢的讲话。刘大使从中文流利的英国帅小伙“大牛”（Daniel Newham）在中国颇为知名，谈到英国日益升温的“中文热”，表示中英都有悠久的文化和历史，两国人民都重视学习语言。希望英国朋友们通过学习中文了解中国、介绍中国，成为中英友好的使者、中英合作的参与者和促进者。刘大使还在现场观众的热烈掌声中宣布比赛开始。

　　20名参赛选手或侃侃而谈，或载歌载舞，或吹拉弹唱，通过演讲、文化知识问答、才艺表演三个环节各显身手，从不同角度诠释他们对中华文化的理解和学习中文的执着追求。伦敦大学亚非学院的蒋思哲（STEWART JOHNSON）凭借幽默的语言、丰富的中文知识和惟妙惟肖的单口相声《连升三级》获得第一名。利兹大学马修（MATTHEW BAILEY）演唱的《我的中国心》深情感人，观众报以热烈掌声。谢菲尔德大学的李翠梅（CHOLE LEIPER）挥毫泼墨，一幅兰花图和“兰韵”两个字赢得观众好评。选手们的精彩表现获得了阵阵掌声和叫好声，最后，蒋思哲和马修获得赴中国参加复赛的资格。

　　“汉语桥”世界大学生中文比赛是国家汉办于2002年开始组织的大型国际性比赛，迄今已成功举办八届。逾5万名世界各国的大学生参加了预赛，来自50多个国家的近600名大学生赴华参加了复赛和决赛。

　　驻英使馆高度重视每年一度的“汉语桥”活动，并借此进一步推动“汉语热”和“中国热”，促进英国民众对华认识和了解。随着“汉语热”的升温，目前在英已有12家孔子学院和31所孔子课堂。