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      田小刚公参（右一）为一等奖获得者蒋思哲颁奖

    2010年3月13日下午，第九届“汉语桥”世界大学生中文比赛英国赛区预赛在伦敦政治经济学院香港剧场举行。来自剑桥大学、伦敦大学亚非学院、诺丁汉大学、曼彻斯特大学、谢菲尔德大学、利兹大学、卡迪夫大学等12所英国知名学府的20名选手参加了比赛。

    新任中国驻英国大使刘晓明、驻英使馆教育处公使衔参赞田小刚、英国政府联合国际司副司长Carol Sweeny博士、伦敦政治经济学院校长Howard Davies爵士等贵宾出席了比赛开幕式并观看了比赛。这也是刘晓明大使上任后出席的第一次公共活动。来自中央电视台、中国国际广播电台、新华社、人民日报、凤凰卫视、星岛日报等15家媒体对此次活动进行了现场报道和采访。

    刘晓明大使在比赛前发表了热情洋溢的讲话。刘大使说，进入21世纪，各国的相互依存更加深入，多学习一门语言也就意味着更多的事业发展机遇和空间；学习中国的语言，就是在打开中华文化的大门，了解中国人的生活方式、价值观念、民族性格，了解造就当代中国经济社会发展的背后原因。

    比赛中，20名参赛选手或侃侃而谈，或载歌载舞，或吹拉弹唱，通过演讲、文化知识问答、才艺表演三个环节各显身手，从不同角度诠释他们对中华文化的理解和对学习中文的执着追求。伦敦大学亚非学院的蒋思哲（STEWART JOHNSON）以幽默的语言、丰富的中文知识和惟妙惟肖的单口相声表演《连升三级》获得一等奖；利兹大学的马修（MATTHEW BAILEY）则凭借一首《我的中国心》感动了现场所有观众，获得了二等奖。他们也将被推荐赴中国参加本届比赛的复赛和决赛。

    驻英使馆教育处高度重视每年一度的“汉语桥”活动，增加英国民众对中国的认识和了解。本次比赛通过各学校的初选和教育处的复选，在规模、参赛学校和参赛选手数量，以及选手水平方面都堪称历年之最，这再一次证明了英国“汉语热”的持续升温。